变焦镜头由于在一个镜头内能够使镜头焦距在一定范围内变化，因此可以使被监控的目标放大或缩小。典型的光学放大规格有诸如6～20倍等不同档次，并以电动缩放镜头(Zoom Lens)应用普遍。按变焦镜头参数可调整的项目划分有：
·三可变镜头光圈、聚焦、焦距均需人为调节。
·二可变镜头通常是自动光圈镜头，而聚焦和焦距需人为调节。
·单可变镜头一般是自动光圈和自动聚焦的镜头，而焦距需人为调节。