古船木能够经得起海水和海风几十甚至上百年的侵蚀，与其取材有很大关系。被古人用作大型海船的树种有许多种，大多是密度高、硬度大、有油性或者蜡质的优质树种，主要包括坤甸木、楸木、柚木、菠萝格、铁梨木等。另外，海船自身体积大，所以一般都是生长百年以上的原木，其平均直径达到6米，高度超过50多米。

尽管如此，退役下来的古船木也已面目全非，惨不忍睹，上面满是斑驳的锈迹，需要经过晾晒、清洗、干燥等一系列特殊工艺处理、打磨修饰之后，才能够作为家具原材使用。